サポニン

サポニンとは、植物に含まれていて、水に溶けると石鹸のように発泡するものの事です。
サポニンが含まれている植物には、ぶどう、トチノキ、ムクロジ、サボンソウ、ダイズ、キキョウ、ゼネガなどがあります。
漢方薬にもサポニンを含む薬があり、去疹役として重宝されています。
サポニンには、界面活性作用があることから、シャンプーとして使われている国もあるようです。
サポニンを多く含む健康食品に、高麗人参のうち、田七人参シリーズがあります。
これは、東洋医学成人病予防協会が発売しているサポニンが多く含まれたものです。
田七原液といって、ドリンクタイプのものや、粉タイプの田七粉があります。
もともと田七原液は、とても苦くて胃にも負担がかかることから、胃が弱い人にはこの田七粉がお勧めです。
このほかにもこのシリーズには、飲みやすい田七粒や田七茶があります。
サポニンの効用は、夏バテを防いだり、酒やタバコなどを吸い過ぎてしまった場合や、ストレスの多い人、更年期の年齢の男女にとって、上手く乗り越えていける成分が含まれています。
さらにサポニンには、低下した免疫力を回復する力や、血栓ができるのを予防したり、脂肪細胞に働きかけて脂肪細胞の栄養吸収を抑えます。
年齢が高くなると、運動してもなかなか痩せることができなくなります。
そこで、サポニンが血液中のコレステロールや、中性脂肪をおさえたりしてくれます。
私たちは、年齢とともに、サポニンの力が大切となってくるでしょう。

サフラン

サフランは、薄紫のききょうのような花びらの中に、黄色い雄しべと、雄しべより長い雌しべが三本入っています。
料理やお茶などに使われるのは、この赤い雌しべです。
サフランが料理に使用させるのは、その香りと色です。
サフランの栽培は、露地栽培と室内栽培があります。
最近では、露地栽培よりも、室内栽培の方が多く栽培されています。
また、サフランは球根で増える植物です。
室内栽培からは、あまり質のいいサフランが収穫できないのが問題となっています。
サフランを料理やお茶に利用する場合、大切なのは雌しべを乾燥させる過程です。
サフランの要素には、着色力を決めるクロシン、風味を決めるピクロクロシンそれに、香りを決めるサフラナルがあります。
サフランの品質は、ISO企画で定められています。
サフランは、水溶性なので水には溶けますが、油やアルコールには溶けません。
アーモンドやポテト、トマトやバジルなどはサフランと相性がいい食材です。
また、サフランは染料としても使われています。
ただし、染料としてサフランを使う時は、ミョウバンともに使います。
また、サフランを使った料理には、パエリアのように、ご飯にサフランを混ぜ合わせて作るものや、モロッコ風のブイヤベースに使用するもの、ギリシャ風のサフランブレッドなどがあります。
サフランが料理に用いられるのは、サフランに美容と健康を維持する効果があるからだと言われています。
サフランを簡単に摂取するには、サフランティーが良いでしょう。

サフラワー

サフラワーは、日本で紅花と呼ばれています。
主に、食用で色を付けるときに利用されます。
また、紅という呼び方から分かるように、昔は、「紅をつける」というと、口紅を付けることを表しました。
口紅は紅花を利用した色素で作られています。
もともとサフラワーは、菊科の植物で、エチオピアを原産地としたものが多く、エチオピアの他、西南アジアが原産地となっています。
日本では、山形県で主に栽培されています。
サフラワーの花びらは、染料として使われますが、サフラワーの種子からは、食用油の原料である紅花オイルも作られます。
サフラワーの花の収穫時期は６月頃です。
日本の太古の昔には、サフラワーは、人が亡くなり、死体を埋葬するときに、棺の中にたくさんのサフラワーを入れたことが知られています。
エジプトのピラミッドに埋葬されたミイラにも、サフラワーがたくさん使われたようです。
これは、サフラワーの香りがとても良かったからだと言われています。
サフラワーから、色素を抽出するには紅花を太陽の光に当てて乾燥させ、それをまる一日水に漬けます。
すると、黄色い色素が水に染み出すので、その後しばらく漬け灰汁につけると化粧品用の赤い色素を抽出することができます。
さらに、サフラワーは、日本では「紅花茶」というお茶として飲まれています。
この効用は、血行の循環を促進し、鎮静作用があるといわれています。
紅花の甘い香りと、真っ赤な紅花茶は、健康食品コーナーで販売されています。