アルギニン

アルギニンはアミノ酸の一種で、条件付き必須アミノ酸になっています。
この条件付き必須アミノ酸といわれるのは、体内で合成されるのですが、成長期や外傷・褥瘡（床ずれ）・感染などの状態ではアルギニンなどが不足するために摂取することが必須となるために、条件付き必須アミノ酸となるわけです。
アルギニンはアミノ酸の中でも最も塩基性（酸性の反対）が強いとされているアミノ酸です。
このアルギニンの効用としては、免疫反応の活性化・細胞増殖の促進・コラーゲン生成促進などにより、創傷や褥瘡の治癒を促します。
体内では、クエン酸回路の中でアルギニンは合成されますがこのアルギニンは尿素回路中でアンモニアの生体内での解毒を助けます。
アルギニンはアルギナーゼによってオルニチンと尿素に分解されますが、このアルギナーゼの欠損により高アルギニン血症になります。
この高アルギニン血症は、四肢麻痺を引き起こし、重篤な知的障害が見られるようです。

アルギニンは、魚類のプロタミンの3分の2がアルギニンとなっています。
多く含まれる食物は、肉類・ナッツ・大豆・玄米レーズン・エビ・牛乳などに多く含まれています。
アルギニンは、免疫細胞の活性化や、細胞増殖の促進などが効果として言われていますが、そのためにアンチエイジング効果があるといわれていますし、現在話題のメタボリックシンドロームの改善にも効果があると言われています。
しかし、アルギニンはサプリメントとしても販売されていますが、強い塩基性を持つため、そのまま単体で飲むと消化器障害（胸焼けや胃痛など）を起こしますので、クエン酸などで中和されているサプリメントを選ぶべきです。
充分に注意をしておきましょう。

アスパラギン酸

アスパラギン酸は、タンパク質を構成する非必須アミノ酸（体内で合成できるために必ず摂取する必要がないアミノ酸）です。
このアスパラギン酸は、完熟トマトに多く含まれており完熟トマトがおいしい理由は、その中に含まれるグルタミン酸とアスパラギン酸が1:4の比率で含まれていると最もトマトらしくおいしい味になるといわれています。
また、アスパラギン酸の効能としては体内の老廃物の処理や肝機能の促進、疲労回復の作用があり、皮膚に対して代謝を活性化させる作用があるといわれています。
特に疲労回復に関しては、元気を維持するためのミネラルであるカリウムとマグネシウムを補給する必要がありますが、アスパラギン酸はカリウム・マグネシウムと結びついて、細胞内へ取り込まれることから素早い疲労回復へと繋がっていきます。
アスパラギン酸が含まれる食品としては、小麦胚芽、うなぎ、大豆、マグロ、アスパラガス、海苔などが挙げられます。
このアスパラギン酸は光学異性体を持ち、人間のtからだの中にあるアスパラギン酸はL体だけです。
通常の体内にあるアミノ酸はほとんどがL体になっています。
この光学異性体とは、アミノ酸分子の原子組成は一緒なのですが、炭素に着く4つの原子の配列が異なるものを言いこれがタンパク質の構造を決定するため、重要な構造となっています。
またアスパラギン酸は、神経伝達物質を促進する働きがあるため、アスパラギン酸不足による気分の落ち込みもあり得ます。
スポーツ選手はスタミナ補給のためにアスパラギン酸を充分にとることが多く、気分の落ち込みを防ぐためにも充分摂取するようにしましょう。

アスタキサンチン

アスタキサンチンは鮭やイクラ・エビ・かに・オキアミ・藻などの海の生物に多く含まれる天然の赤い色素のβ-カロチンやリコピンと同じカロチノイドの一種です。
生物の体内で発生する活性酸素を抑制する抗酸化力に優れています。
近年ではサプリメントやコスメティックなどに利用されています。
特に活性酸素に対する抗酸化力は、ビタミンEの約1000倍ともいわれています。
アスタキサンチンの応用は多方面に可能なため、今後の活躍が期待されています。
アスタキサンチンは、脂肪酸のエステル対として存在しておりさらに甲殻類などでタンパク質と結合したアスタキサンチンタンパク（カロテノプロテイン）としても存在することが明らかになってきています。
このタンパク質と結合したアスタキサンチンは、黒っぽい青灰色ですが加熱するとタンパク質が変性しアスタキサンチンが遊離して本来の赤い色になります。
甲殻類をゆでると赤くなるのはこの現象が原因になっています。
また、アスタキサンチンは、光学的異性体を持っています。
このアスタキサンチンは、高い抗酸化作用を持っており紫外線や脂質過酸化から生体を防御する因子として働いていると考えられており、また光障害から目を保護するとも言われています。
このアスタキサンチンの効用についての報告は、次のようなものがありますがまだ確認されたレベルにはありません。

・アスタキサンチン6mg以上、4週間の投与によって裸眼視力の改善と調節緊張時間の短縮が見られた。

・眼精疲労自覚者に対してのアスタキサンチン6mg以上4週間の摂取で調節速度の向上と自覚症状の改善が見られた。

・VDT作業者に対して6mg、4週間以上の摂取で遠近調節力の改善と網膜毛細血管の血流増加が見られた。

・大学生男子運動部員に6mg摂取させると血中乳酸濃度の低下が認められた。