カテキン

カテキンは、以前はタンニンと称されていた、お茶にしか含まれていない成分です。
特にお茶の水溶性成分中、１０〜１８％を占めていて、お茶の中に最も多く含まれている有効成分がカテキンなのです。
お茶は元々薬用として飲まれて来たのですが、栽培が容易であることなどから次第にアジアを中心に全世界に生産地が広がり、現在では日本、中国を始め、インドやスリランカなどでも栽培されています。
お茶に高い効能があることは知られていましたが、そのほとんどが、カテキンによると言うことが明らかになったのは、ここ１０年位のことなのです。
カテキンの最大の働きは、抗酸化作用と呼ばれるものです。
カテキンは摂取された後でも体内の血液中に存在を続けることで、抗酸化作用を発揮します。
この他にも、体内のコレステロールのバランスを適度に保ったり、血糖値の上昇を抑える効果もあります。
そのことから糖尿病の際に起こる、合併症を抑制する効果も期待できます。
お茶に抗がん作用や、殺菌作用があると言われるのも、このカテキンの働きによるのです。
日本有数のお茶の名産地である静岡県の中でも、緑茶をたくさん飲む地域の住人ほど、ガンによる死亡率が低い、とのデータも報告されています。
他にも、１日４杯以上、緑茶を飲む人は、飲まない人と比較すると、非常に健康であるという結果も出ています。
これは緑茶に含まれているカテキンや、赤ワインでよく知られているポリフェノールが、強力な抗酸化物質だからこその結果なのです。

ガジュツ

ガジュツと言うのは、ちょっと聞きなれない言葉だと思います。
ガジュツは東洋医学では「我朮」、英語ではCurcuma zedoariaと表記される、ショウガ科ウコン属の１種で多年草です。
別名を紫ウコン、夏ウコンとも言いますが、代表的なウコンである秋ウコン（別名ターメリック）や、春ウコン（別名キョウオウ）とは別の種類です。
ガジュツが夏ウコンと呼ばれる訳は、６〜７月の初夏に開花するからで、紫ウコンの由来は、包葉の色や根茎の切り口が紫色だからです。
ガジュツの歴史は非常に古く、１０００年以上前の、中国がまだ宋と呼ばれていた時代に出版された、薬草の解説書である「開宝本草」（９７３〜９７４年）の中に既に、その効能と伴に記載されているのです。
このようにずっと漢方薬としてはよく知られていて、利用もされていたのですが、実はガジュツの効果については、具体的にあまりよく知られてはいませんでした。
ガジュツにはさまざまな効能があるのです。
例を挙げると便秘解消、デトックス効果などによる肥満やメタボリック症候群の解消、胃炎、胃潰瘍、女性に多い冷え性と生理痛、生理不順の軽減、歯周病や口臭対策、さらには美肌効果もあります。
漢方で生薬として、使われるのは根茎の部分なのですが、ウコンよりもその薬効は強いとされています。
ここ数年の健康志向ブームの前までは、ガジュツは漢方薬として利用されていましたが、近年では、健康食品やサプリメントとして、また、ダイエット食品としても注目されています。

カカオマスポリフェノール

カカオマスポリフェノールという言葉を耳にしたことがありますか？聞いたことがない方でも、ポリフェノールと言う語は何となく健康食品で聞いたことがあるし、カカオと言うくらいだから、チョコレートと関係しているのではないだろうかの見当をつけることは、それ程難しいことではないと思います。
カカオマスポリフェノールは、最近注目され始めている成分で、主にチョコレートや、ココアの原料となるカカオ豆に含まれています。
カカオマスポリフェノールは、動脈硬化やがんなどの原因となる、有害な活性酸素の働きを抑えたり、悪玉コレステロールの発生を防ぐ作用があるため、血液をサラサラにして結果として動脈硬化の予防に繋がるのです。
ポリフェノール自体は、野菜、赤ワイン、緑茶などにも含有されてはいますが、チョコレートがそれらより優れているのは、含有量と体内への吸収率です。
例えば、赤ワイン１００ｍｌはポリフェノールを０．３ｇ、緑茶１００ｍｌだと０．１ｇにしか含んでいませんが、１００ｇのチョコレートでは０．８ｇ含有しているのです。
またカカオマスポリフェノールには、これらの効果だけでなく、胃の中のピロリ菌や、生命にかかわる食中毒の病原性大腸菌である、有名な「O-１５７」の増殖を抑えるという働きもあります。
その他にも虫歯の原因となっているミュータンス菌を抑制するため、虫歯を予防したり、ストレスの解消やアレルギー症状の緩和などの効果があります。
カカオマスポリフェノールをチョコレートから摂取するならば、高カカオ（７０％以上）のブラックチョコレートを食べた方が効果的です。
ホワイトチョコレートの中には、カカオマスポリフェノールをほとんど含んでいないものもあります。
カカオマスポリフェノールの含有率は、高カカオの高級ブラックチョコレートほど高くなっているのです。