ザクロ

ザクロは、分厚い肉厚の緑の葉っぱに真っ赤な花を初夏に咲かせます。
花が咲き終わると、先の開いた丸い実をつけます。
最初は緑色ですが、新春の頃真っ赤に色づいて、はち切れんばかりに大きくなると、ザクロの赤い実がはじけます。
その中には、真っ赤な実が数えられないほどたくさん顔を出します。
その実の一つ一つに丸い種が入っています。
果物店で販売されているザクロは、食用で小さくて真っ赤な種の周りの赤い実を一粒ずつ食べます。
口の中で、ザクロの実がジューシーにはじけます。
洋菓子作りに使用されるグレナデン・シロップは、ザクロのシロップです。
ザクロの一粒一粒はとても色鮮やかなので、洋菓子に使われる生クリームに添えて使用されます。
フランス料理にもその彩りは、大切な食材として華を添えています。
シリアなどの中東地方では、ザクロの果汁を料理に使います。
２０００年には、女性ホルモンの一つである、エストロゲンがザクロに含まれるといわれ、一大ブームを引き起こしましたが、科学的な根拠がなく、今も研究途中です。
ザクロの実で、お風呂の鏡を磨くと曇らないと昔から言い伝えられ、昔はザクロといえば、お風呂や洗面所の鏡を思い浮かべたようです。
お風呂の入り口を今でも柘榴口（ざくろぐち）と呼んでいるところもあります。
また、柘榴石（ざくろせき）は、ガーネットのことを言います。
真っ赤な色合いが、ザクロに似ていることからこのように命名されたようです。