カプサイシン

カプサイシンとは、唐辛子の種の付近に含まれている、いわゆる辛味成分の１つです。
このカプサイシンは塩基性を示す天然由来の有機化合物の総称である、アルカロイドのうちの、カプサイシノイドと呼ばれる化合物の一種です。
カプサイシンは無色の結晶なのですが、その大きな特徴は、アルコールには溶けやすいけれども、冷水には溶けにくいと言うことです。
カプサイシンが体内に入ると、脳に運ばれ、内臓感覚神経に働き、中枢神経を刺激することによって、副腎のアドレナリンの分泌を促進します。
エネルギー代謝が盛んになって、発汗作用が進み、体脂肪の分解を促します。
このことから肥満予防に効果を発揮し、ダイエットにも一般的に利用されています。
またカプサイシンには、痛覚神経を刺激し、局所刺激作用がありますが、これはメントールによる冷刺激と同じであると言えます。
その他のカプサイシンの効能としては食欲を増進することによって、抹消神経を刺激して、身体を温めます。
身体が温まると血行が促進され、冷え性や肩こりも改善されていくのです。
このような効能からカプサイシンは医薬品として、既に臨床で用いられてはいますが、副作用として塗布に使用した場合、湿布直後に焼け付くような痛みがあることが報告されています。
日常生活に縁が深いのは健康食品や、ダイエット食品としての使用ですが、唐辛子だけで必要量を摂取することは不可能と言えますので、サプリメントなどでの摂取を考えましょう。

カルニチン

カルニチンはアミノ酸の１種で、生体の脂質代謝に関与しています。
カルニチンは、体内の糖や脂肪を燃焼させる際に働くアミノ酸です。
人間は年齢が上がるとともに、体内でのカルニチンの生産量は徐々に減少して行きます。
すると、少しずつ筋肉が落ちていき、脂肪が燃焼されにくくなり、体に蓄積されてしまいます。
その結果として中年太りや内臓肥満になってしまいます。
それを防ぐ為には、カルニチンの補給が必要になってきます。
カルニチンが多く含まれているのがマグロなどの魚類や肉類です。
肉類の中では、牛肉や豚肉にも含まれてはいますが、特にマトンやラムなどの羊肉に含まれているカルニチンは、牛肉の３倍、豚肉の９倍もあることが分かっています。
羊肉を使ったジンギスカン料理も、健康にいい料理として注目されています。
カルニチンの効能として最も有名なものは、有酸素運動を利用したダイエットです。
肥満から来る生活習慣病の予防にも役立ちます。
その他筋肉痛や筋肉疲労の軽減にも作用しますので、世界トップクラスのアスリートにも利用されています。
その他、脳の働きを保ち、認知症を防ぐ効果や、心臓疾患である狭心症や、心不全などの症状を軽減させることが明らかになっています。
元々日本では医療現場での臨床薬として、強心剤や慢性胃炎の治療薬として使われてきましたが、現在ではダイエット効果のあるアミノ酸であるとして、大きな注目を浴びていて、日々研究も進んでいます。

カテキン

カテキンは、以前はタンニンと称されていた、お茶にしか含まれていない成分です。
特にお茶の水溶性成分中、１０〜１８％を占めていて、お茶の中に最も多く含まれている有効成分がカテキンなのです。
お茶は元々薬用として飲まれて来たのですが、栽培が容易であることなどから次第にアジアを中心に全世界に生産地が広がり、現在では日本、中国を始め、インドやスリランカなどでも栽培されています。
お茶に高い効能があることは知られていましたが、そのほとんどが、カテキンによると言うことが明らかになったのは、ここ１０年位のことなのです。
カテキンの最大の働きは、抗酸化作用と呼ばれるものです。
カテキンは摂取された後でも体内の血液中に存在を続けることで、抗酸化作用を発揮します。
この他にも、体内のコレステロールのバランスを適度に保ったり、血糖値の上昇を抑える効果もあります。
そのことから糖尿病の際に起こる、合併症を抑制する効果も期待できます。
お茶に抗がん作用や、殺菌作用があると言われるのも、このカテキンの働きによるのです。
日本有数のお茶の名産地である静岡県の中でも、緑茶をたくさん飲む地域の住人ほど、ガンによる死亡率が低い、とのデータも報告されています。
他にも、１日４杯以上、緑茶を飲む人は、飲まない人と比較すると、非常に健康であるという結果も出ています。
これは緑茶に含まれているカテキンや、赤ワインでよく知られているポリフェノールが、強力な抗酸化物質だからこその結果なのです。